Twenty-foot Equivalent Unit
¿Qué es un TEU?
TEU significa twenty-foot equivalent unit (unidad equivalente a veinte pies): el volumen de un contenedor estándar de 20 pies, usado como unidad universal de recuento en el transporte de contenedores. Un contenedor de 40 pies son 2 TEU; un buque de 24.000 TEU puede transportar el equivalente a 24.000 cajas de veinte pies.
La unidad ignora deliberadamente la altura — un high cube de 40 pies y un 40 pies estándar son ambos 2 TEU — y el peso. Es un recuento de huecos, no una medida de carga.
Valores TEU por contenedor
El FEU (forty-foot equivalent unit) también circula en las tarifas de flete: 1 FEU = 2 TEU. El contenedor de 45 pies se cuenta convencionalmente como 2,25 TEU en las estadísticas, aunque a bordo ocupa un hueco de 40 pies con voladizo.
| Contenedor de 20 pies | Contenedor de 40 pies | Contenedor de 45 pies high cube | |
|---|---|---|---|
| Código ISO | 22G1 | 42G1 | L5G1 |
| Dimensiones exteriores — Largo | 6.058 m19′11″ | 12.192 m40′ | 13.716 m45′ |
| Dimensiones exteriores — Ancho | 2.438 m8′ | 2.438 m8′ | 2.438 m8′ |
| Dimensiones exteriores — Alto | 2.591 m8′6″ | 2.591 m8′6″ | 2.896 m9′6″ |
| Dimensiones interiores — Largo | 5.898 m19′4″ | 12.032 m39′6″ | 13.556 m44′6″ |
| Dimensiones interiores — Ancho | 2.352 m7′9″ | 2.352 m7′9″ | 2.352 m7′9″ |
| Dimensiones interiores — Alto | 2.393 m7′10″ | 2.393 m7′10″ | 2.698 m8′10″ |
| Tara | 2230 kg4916 lb | 3740 kg8245 lb | 4800 kg10.582 lb |
| Peso bruto máximo | 30.480 kg67.197 lb | 30.480 kg67.197 lb | 32.500 kg71.650 lb |
| Carga útil máxima | 28.250 kg62.281 lb | 26.740 kg58.952 lb | 27.700 kg61.068 lb |
| Capacidad (volumen) | 33.2 m³1172 ft³ | 67.7 m³2391 ft³ | 86.0 m³3037 ft³ |
| Palets EUR | 11 | 25 | 27 |
| TEU | 1 | 2 | 2.25 |
Dónde aparece el TEU
La capacidad de los buques (los mayores superan los 24.000 TEU), el tráfico portuario (Shanghái mueve ~49 millones de TEU al año), las estadísticas de flota y los índices de flete se expresan en TEU. Cuando una naviera cotiza «por TEU», una caja de 40 pies simplemente cuesta el doble que la tarifa de 20 pies.
| Contenedor | TEU |
|---|---|
| 10 pies | 0,5 |
| 20 pies | 1 |
| 40 pies | 2 |
| 40 pies high cube | 2 |
| 45 pies high cube | 2,25 |
Una breve historia del TEU
En 1956, el empresario del transporte por carretera Malcom McLean zarpó de Newark a Houston con el petrolero reconvertido Ideal X y 58 cajas de camión en cubierta — el viaje que convencionalmente se cuenta como el nacimiento del transporte en contenedor. Sus cajas originales medían 35 pies (el límite de los remolques de autopista de EE. UU. de la época), y la competencia usaba unidades de 24 y 17 pies; nada encajaba entre sí.
La estandarización ISO entre 1968 y 1970 asentó la flota en módulos de 10, 20 y 40 pies con cantoneros comunes. La caja de 20 pies se convirtió en la unidad de recuento porque era el mayor tamaño que todo buque, grúa y chasis de la época podía manejar — y porque los huecos de 40 pies se dividen limpiamente en ella. El nombre «twenty-foot equivalent unit» siguió a la norma, no al revés.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos TEU es un contenedor de 40 pies?
Dos. El contenedor de 40 pies — estándar o high cube — equivale a 2 TEU. También se le llama 1 FEU (forty-foot equivalent unit).
¿El TEU es una medida de peso?
No. El TEU cuenta huecos de contenedor solo por longitud. El peso se limita por separado mediante el peso bruto máximo de cada contenedor y las normas de buque, carretera y ferrocarril.
¿Cuánta carga es 1 TEU?
Un TEU corresponde a un contenedor de 20 pies: unos 33,2 m³ de volumen y hasta ~28 toneladas de carga útil.
¿Por qué un contenedor de 45 pies son 2,25 TEU?
Por aritmética: 45 ÷ 20 = 2,25. Las estadísticas lo cuentan así aunque a bordo ocupe físicamente un hueco de 40 pies con un voladizo de 2,5 pies en cada extremo, transportado en posiciones dedicadas.