Feeder → Panamax → ULCV
Tamaños de buques portacontenedores
Las clases de buques toman su nombre de las vías navegables que los limitan. Las esclusas originales de Panamá limitaban la manga a 32,31 m — «Panamax», unos 5.100 TEU. La ampliación de 2016 creó el «Neo-Panamax» de 51,25 m y ~14.000–15.000 TEU. Más allá de los canales, solo los puertos limitan el tamaño: los mayores buques actuales apilan contenedores 24 en manga y 12 en altura sobre cubierta.
Clases de tamaño
| Clase | Capacidad | Dimensiones | Calado |
|---|---|---|---|
| Feeder | ≤3.000 TEU | ~200 m | — |
| Panamax | ~5.100 TEU | 294 × 32,3 m | 12 m |
| Neo-Panamax | 14–15.000 TEU | 366 × 51,25 m | 15,2 m |
| ULCV | 24.000+ TEU | ~400 × 61 m | ~16 m |
El siguiente techo duro es el «Malaccamax»: la profundidad de ~25 m del estrecho de Malaca limita el calado a unos 20,5 m, acotando cualquier diseño realista Asia–Europa cerca de los 30.000 TEU. Para poner en perspectiva: un buque de 24.000 TEU transporta la carga de unos 12.000 camiones. Su cubierta se acerca a cuatro campos de fútbol.
Los récords
La MSC Irina y sus gemelos (2023–) lideran con 24.346 TEU. Muy cerca: la clase OOCL Spain (24.188), la clase MSC Tessa (24.116) y la clase A de Evergreen (23.992). Todos miden ~399–400 m de eslora — la longitud se ha estancado; el crecimiento de capacidad viene ahora de la manga y de la altura de apilado.
Cuántos contenedores caben de verdad
El TEU nominal supone cada hueco lleno con cajas ligeras. Las cargas reales son menores: los límites de peso, los enchufes de reefer y las reglas de estabilidad hacen que un buque «de 24.000 TEU» navegue típicamente con 18.000–19.000 TEU de carga real. Se pierden por la borda unos 1.000–1.500 contenedores al año en todo un sector de ~250 millones de movimientos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el buque portacontenedores más grande del mundo?
La clase MSC Irina lidera con 24.346 TEU de capacidad nominal, unos 399,9 m de eslora y 61,3 m de manga. Varias clases de OOCL, MSC y Evergreen se quedan a unos cientos de TEU.
¿Cuántos contenedores caben en un buque de carga?
Desde unos cientos de TEU en los feeders hasta más de 24.000 TEU en los mayores buques — nominalmente. La carga real suele ser el 75–80% del nominal por los límites de peso y estabilidad.
¿Qué significa Panamax?
El tamaño máximo de buque que cabe en las esclusas originales del canal de Panamá: 294,1 m de eslora y 32,31 m de manga — unos 5.100 TEU. Neo-Panamax se refiere a las esclusas ampliadas de 2016: 366 m y 51,25 m de manga.
¿Cuánto se hunde en el agua un portacontenedores cargado?
El calado crece con el tamaño: los Panamax calan hasta 12 m, los Neo-Panamax 15,2 m y los mayores ULCV unos 16 m a plena carga — por eso solo una lista corta de puertos de aguas profundas puede recibirlos.